675 821 mennesker er i dag 65 år eller eldre. Antallet eldre over 80 år er 201 459. Dagens prognoser viser at antallet eldre vil være sterkt stigende i årene som kommer.
Antallet årsverk som arbeider med pleie og omsorg for eldre og funksjonshemmede er ca. 91.400. Dette tilsvarer ca. 0,45 årsverk per bruker.
Syv av ti hjelpepleiere eller omsorgsarbeidere er deltidsansatte. 13 860 jobber heltid og 28 140 jobber deltid. 2 100 jobber under halv stilling. Unge hjelpepleiere og omsorgsarbeidere jobber oftere i små stillinger enn andre. Det finnes også andre grupper innen helse- og omsorg som jobber ufrivillig deltid.
Norsk Kommuneforbund (NKF) og Norsk Helse- og Sosialforbund (NHS) har i 2002 i underkant av 80 000 medlemmer innen eldreomsorgen.
År 2020 mangler Norge 30 000 hjelpepleiere og omsorgsarbeidere (Statistisk Sentralbyrå, SSB, 2002). I tillegg svikter rekrutteringen til pleie- og omsorgssektoren også fra andre yrkesgrupper.
Behovet for rekruttering og nytenkning blir stor de nærmeste årene. Delvis på grunn av store pensjonsavganger og delvis på grunn av at andelen eldre i befolkningen øker sterkt.
Størst blir mangelen på omsorgspersonell. Fram mot 2010 trenger Norge blant annet 12 000 nye hjelpepleiere og omsorgsarbeidere. 10 år senere, i 2020, kan Norge ha mangel på hele 30 000 hjelpepleiere og omsorgsarbeidere, i følge tall fra SSB.
Norsk Kommuneforbund (NKF)
og Norsk Helse- og Sosialforbund (NHS) har i underkant av 110 000 hjelpepleiere,
omsorgsarbeider, sykepleiere, pleieassistenter, hjemmehjelper, miljøterapeuter,
helsesekretærer og annet personell som arbeider innen kommunehelsetjenesten,
på sykehus og med psykisk og fysisk funksjonshemmede.